一些天然的海岸棲息地可以保護(hù)人類不受到海水上漲和風(fēng)暴的影響，《自然—氣候變化》上的一項研究得出上述結(jié)論。該研究首次整理出美國全境的天然棲息地減災(zāi)圖，并認(rèn)為暗礁和植物受到保護(hù)并得以修復(fù)的地區(qū)具有非常大的潛力為沿海居民提供災(zāi)害保護(hù)。

從全球范圍看來，沿海地區(qū)的洪災(zāi)以及海平面預(yù)計到本世紀(jì)中期將顯著增加，而在美國，25個人口最密集的郡縣有23個靠近海岸——這意味著相當(dāng)多居民的生命與財產(chǎn)安全已處于危險之中。

以往保護(hù)城鎮(zhèn)的方法是改造適合的海岸線，雖然這種辦法在某些情況下是有必要的，但是由此帶來的修筑、維護(hù)、水質(zhì)降解和防止魚類聚集的費用是比較高的。在過去十年中，人們開始考慮通過保護(hù)和修復(fù)沿海棲息地來實現(xiàn)沿海保護(hù)，但這種天然防御機(jī)制的潛在作用還缺乏足夠的評價手段。

Katie Arkema等人對這類天然保護(hù)措施的完整受損情況進(jìn)行模擬計算以找出其中那些能幫助減少人類生命和財產(chǎn)安全受到威脅的棲息地。他們預(yù)計棲息地的損失會讓成倍的沿海地區(qū)暴露在風(fēng)暴和海平面上升的環(huán)境中，從而致使分布在1公里海岸線的1400萬人的生命受到威脅。

研究人員認(rèn)為應(yīng)該進(jìn)一步研究將棲息地保護(hù)和海岸線設(shè)計兩種方式結(jié)合起來，以減少由沿海洪災(zāi)和海水上漲所造成的損失。