北極冰蓋的融化可能引發(fā)全球氣候的巨大變化。如何解決這一問題？一位英國(guó)工程師提出了一個(gè)頗為大膽的想法——在太平洋的法羅群島建筑高塔造云，利用云彩折射太陽光，從而減緩全球變暖的腳步。

嘀嗒作響的“定時(shí)炸彈”

英國(guó)科學(xué)家在給議會(huì)的報(bào)告中說，甲烷過度釋放導(dǎo)致了北極冰層融化速度加快，北極可能會(huì)在今后幾年中九月無冰——這一現(xiàn)象導(dǎo)致的氣候變暖或許將會(huì)帶來全球性的危機(jī)。

令科學(xué)家們好奇的是，究竟是什么讓冰山體積縮小得如此之快？

2007年夏天，西伯利亞北部海水水溫已經(jīng)達(dá)到5℃，這個(gè)溫度一直延續(xù)到海底。這導(dǎo)致海底中的甲烷加速釋放，這一現(xiàn)象在北部海岸的西伯利亞、加拿大和美國(guó)的阿拉斯加州尤為明顯。

甲烷是可燃冰的主要成分，也是主要的溫室氣體之一。地球上的可燃冰儲(chǔ)量巨大，且大部分集中在北極大陸架下距海底200米-1500米的沉積層，越深其穩(wěn)定性越高。全球氣候變暖和地震等因素導(dǎo)致“沉睡”的可燃冰蘇醒過來，悄然進(jìn)入大氣層。

雖然甲烷跟二氧化碳比起來不是特別活躍的溫室氣體，不會(huì)在空氣中停留太長(zhǎng)時(shí)間。但甲烷釋放能力很強(qiáng)，其一旦過度釋放，北極的氣溫將達(dá)到9℃-10℃。

這就像是一顆嘀嗒作響的“定時(shí)炸彈”，其威力足以毀滅地球家園——科學(xué)家們從地球演化史中找到了支持：人類出現(xiàn)之前，地球氣候更迭的幾起事件都證明，冰凍地區(qū)的甲烷過度釋放將會(huì)顛覆整個(gè)世界生態(tài)系統(tǒng)。

讓人震驚的大膽設(shè)想

為了解決這一危機(jī)，英國(guó)工程師斯蒂芬·沙特提出了一個(gè)大膽的想法：在太平洋的法羅群島周圍建立一些“造云塔”，在太平洋上空制造更多云彩，并“美白”那些顏色暗淡的云彩。這就像給地球加了一層具有反射太陽光效果的“外衣”——大量雪白的云彩能夠有效地折射太陽光，從而遏制氣候變暖。

其實(shí)，這并不是這位工程師的異想天開，美國(guó)物理學(xué)家約翰·萊瑟姆曾發(fā)現(xiàn)，優(yōu)質(zhì)的微水滴能夠濃縮微滴。濃縮的微滴會(huì)讓云層密度更大，看上去顯得更小、更白。而白色能盡可能多地將太陽光反射回去，這樣就能更好地達(dá)到給地球降溫的效果。

在此基礎(chǔ)之上，英國(guó)愛丁堡大學(xué)的專家曾建議，用特制的船來凈化云層。為此他們還發(fā)明了一種能將海水噴射向天空并轉(zhuǎn)換為云彩的“造云船”，并稱用這種方法應(yīng)對(duì)全球氣候變暖，不僅富有成效，而且經(jīng)濟(jì)實(shí)惠——太平洋的水取之不盡、用之不竭。

但斯蒂芬·沙特教授認(rèn)為，依照北極目前氣候變暖的趨勢(shì)，船只的力量太渺小，根本沒有辦法與氣候變暖速度相抗衡?，F(xiàn)在需要的是一個(gè)有著干凈空氣并與北極處于適當(dāng)位置的小島，利用該島將冰冷的海水灑向北極上空。因此，小島的最佳位置應(yīng)該是白令海峽周圍的法羅群島。

充滿爭(zhēng)議的“最后一招”

這個(gè)想法一直充滿著爭(zhēng)議，就連研究這個(gè)課題的學(xué)者也把它看作最后的選擇——減少溫室氣體排放是最靠譜、最安全的選擇。沙特教授說：“每個(gè)在地質(zhì)工程系統(tǒng)工作的人都希望我們不要走到那一步，但是恐怕這一步在所難免?！?/P>

不少科學(xué)家和工程技術(shù)人員質(zhì)疑，新技術(shù)可能有害無益。模擬冷卻火山噴發(fā)的技術(shù)，向大氣的平流層注入類似煤煙灰的一種粒子，用微塵粒子來凝聚水氣，從而加強(qiáng)云的厚度和散射功能，進(jìn)而形成白云反射陽光。雖然這個(gè)“造云”的過程說起來簡(jiǎn)單——夏天將海水抽出來噴入空氣中，但事實(shí)上，錯(cuò)誤的點(diǎn)滴尺寸將會(huì)使云層變得太厚，不利于熱氣擴(kuò)散，反而會(huì)加劇氣候變暖。因此，尋找尺寸合適的微水滴是個(gè)難題。

有實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，如果未能選擇正確的微滴尺寸不但不會(huì)幫助北極“降溫”，反而可能對(duì)北極的生態(tài)環(huán)境造成嚴(yán)重的破壞——這項(xiàng)技術(shù)可能讓北極的溫度升高10℃。不過，水滴大小可以通過實(shí)驗(yàn)?zāi)M實(shí)現(xiàn)。目前，愛丁堡大學(xué)的科學(xué)家們一直在尋找合適的微水滴大小。

經(jīng)費(fèi)來源也是個(gè)大問題。一個(gè)“造云塔”的費(fèi)用大概需要20萬英磅，根據(jù)估算，至少需要100個(gè)“造云塔”才能解決北極升溫的問題。至少目前沒有人愿意出資支持這個(gè)大膽的想法，一切工作還是實(shí)驗(yàn)室中的大膽假設(shè)。

這或許將是一個(gè)人類不能也不敢嘗試的假設(shè)——因?yàn)槿祟愔挥幸粋€(gè)地球，我們承受不起失敗的后果。對(duì)人類來說，節(jié)能減排才是最可靠的方法。 李寧編譯