僅僅從自然的角度來看，干旱和旱災(zāi)是兩個不同的科學(xué)概念。干旱通常指淡水總量少，不足以滿足人的生存和經(jīng)濟發(fā)展的氣候現(xiàn)象。干旱一般是長期的現(xiàn)象，而旱災(zāi)卻不同，它只是屬于偶發(fā)性的自然災(zāi)害，甚至在通常水量豐富的地區(qū)也會因一時的氣候異常而導(dǎo)致旱災(zāi)。干旱和旱災(zāi)從古至今都是人類面臨的主要自然災(zāi)害。即使在科學(xué)技術(shù)如此發(fā)達的今天，它們造成的災(zāi)難性后果仍然比比皆是。尤其值得注意的是，隨著人類的經(jīng)濟發(fā)展和人口膨脹，水資源短缺現(xiàn)象日趨嚴重，這也直接導(dǎo)致了干旱地區(qū)的擴大與干旱化程度的加重，干旱化趨勢已成為全球關(guān)注的問題。
干旱類型
世界氣象組織承認以下六種干旱類型:
1.氣象干旱:根據(jù)不足降水量,以特定歷時降水的絕對值表示。
2.氣候干旱:根據(jù)不足降水量,不是以特定數(shù)量,是以與平均值或正常值的比率表示。
3.大氣干旱:不僅涉及降水量,而且涉及溫度、濕度、風(fēng)速、氣壓等氣候因素。
4.農(nóng)業(yè)干旱:主要涉及土壤含水量和植物生態(tài),或許是某種特定作物的性態(tài)。
5.水文干旱:主要考慮河道流量的減少,湖泊或水庫庫容的減少和地下水位的下降。
6.用水管理干旱:其特性是由于用水管理的實際操作或設(shè)施的破壞引起的缺水。
我國比較通用的定義是:
1.氣象干旱:不正常的干燥天氣時期,持續(xù)缺水足以影響區(qū)域引起嚴重水文不平衡。
2.農(nóng)業(yè)干旱:降水量不足的氣候變化,對作物產(chǎn)量或牧場產(chǎn)量足以產(chǎn)生不利影響。
3.水文干旱:在河流、水庫、地下水含水層、湖泊和土壤中低于平均含水量的時期。
干旱的分類
小旱
連續(xù)無降雨天數(shù)，春季達16～30天、夏季16～25天、秋冬季31～50天。
特點：特點為降水較常年偏少，地表空氣干燥，土壤出現(xiàn)水分輕度不足，對農(nóng)作物有輕微影響；
中旱
連續(xù)無降雨天數(shù)，夏季26～35天、秋冬季51～70天。
大旱
連續(xù)無降雨天數(shù)，春季達46～60天、夏季36～45天、秋冬季71～90天。
特大旱
連續(xù)無降雨天數(shù)，春季在61天以上、夏季在46天以上、秋冬季在91天以上。
干旱預(yù)警信號
干旱預(yù)警信號分二級，分別以橙色、紅色表示。干旱指標等級劃分，以國家標準《氣象干旱等級》中的綜合氣象干旱指數(shù)為標準。
干旱的原因
干旱與人類活動所造成的植物系統(tǒng)分布，溫度平衡分布，大氣循環(huán)狀態(tài)改變，化學(xué)元素分布改變等等與人類活動相關(guān)的系統(tǒng)改變有直接的關(guān)系：
1、與地理位置和海拔高度有直接關(guān)聯(lián)；
2、與各大水系距離遠近有直接關(guān)聯(lián)；
3、與地球地殼板塊滑移漂移有直接關(guān)聯(lián)；
4、與天文潮汛有直接關(guān)聯(lián)；
5、與地方植被覆蓋水平有直接關(guān)聯(lián)；
6、其他
