二氧化碳排放量的計算引出了一個新詞——碳足跡（carbon footprint）。它標示著某個公司、家庭或個人的“碳耗用量”，是一種新的用來測量某個公司、家庭或個人因每日消耗能源而產(chǎn)生的二氧化碳排放對環(huán)境影響的指標。碳耗量越高，導致全球變暖的元兇“二氧化碳”就越多，“碳足跡”就大，反之“碳足跡”就小。
在過去的兩年里，來自渥太華的IT工人瑞秋·繆斯頓（Rachel Muston）一直在通過堆肥、自然風干衣物，以及在住房中安裝高效爐灶等努力來減少她的碳足跡。但大約一年以前，她決定要“步伐更大些”。深思熟慮之后，她和她的丈夫斯考特·楊（Scott Young）做了件讓很多人覺得不可思議的事情：他們拔掉了冰箱插頭。
“這樣的情況持續(xù)了一陣，我們感覺很不錯。”繆斯頓接受英國《衛(wèi)報》采訪時說，“而且我們很驚訝地發(fā)現(xiàn)原來這樣做其實很容易?！?/P>
繆斯頓估算，他們家中這臺于五年前購買的冰箱——而且可能時間更長——每年消耗1300度電，產(chǎn)生大約2000磅二氧化碳，相當于燃燒105加侖石油。
現(xiàn)在繆斯頓使用地下室里的一個小冷凍箱與樓上的一個冷藏箱串聯(lián)來代替冰箱。冷藏箱通過兩升裝滿冰水的軟飲料瓶保持冰凍狀態(tài)，這些冰塊融化時再循環(huán)到冷凍箱。
繆斯頓也意識到這樣的生活方式也不總是便捷的。作為“第一個吃螃蟹的人”，這樣的生活已經(jīng)改變了這對夫婦的飲食習慣?！耙郧拔覀冇须姳涞臅r候，我們一般會吃很多從超市里買來的成品食物，”她說。但是冷凍箱的空間有限，繆斯頓現(xiàn)在自己花更多的時間來進行烹飪，還得事先規(guī)劃考慮好，因為從冷凍箱里取出的食材必須被解凍。
夫婦倆還得放棄自己最愛的食物之一、冰啤酒?？娝诡D嘆氣說道：“斯考特再也沒辦法一回到家就從電冰箱里拿出一瓶冰啤酒暢飲。他現(xiàn)在不得不把啤酒放到冷藏箱中，等上一個小時?！?/P>
但是，大多數(shù)時間，這對夫婦看起來已經(jīng)平穩(wěn)過渡到一種沒有電冰箱的生活中。但是，許多環(huán)境保護主義者都認為沒有電冰箱的生活是一種極端選擇或一種不切實際的目標。
格雷琴·威利斯（Gretchen Willis）是一位具有環(huán)保意識的、居住在德克薩斯州的四個孩子的母親。她最近從網(wǎng)上讀到了這則故事，驚訝地說道：“電冰箱是社會的一個巧妙的進步?！彼f自己采取環(huán)境措施的底線是不會造成巨大的花銷或不便。而沒有電冰箱的生活正觸了她的底線：由于擔心食品變質(zhì)，她將不得不購買更多的較小量食物，也不得不準備剛剛好的食物量，因為她將不能冷凍儲存剩飯，而且還可能不得不每天都去小賣店買食材。
那些支持放棄電冰箱的人們也不少。美國博客柯林·彼萬（Colin Beavan）聲稱也曾拋棄了自己的電冰箱過了一年。同樣，一個意大利公司公布了一種被稱為iGreen的沒有冰箱的概念廚房。那些沒有電冰箱但卻生活很好的人通常擁有某種固定的生活方式優(yōu)勢——單獨生活而且不必為家人做大量飯菜，或者住在農(nóng)場或商店附近。
俄亥俄州的鄧肯·坎貝爾（Duncan Campbell）已經(jīng)快樂地度過了三年沒有電冰箱的生活，這其中的優(yōu)勢正是他的飲食。53歲的坎貝爾在做出改變之前，已經(jīng)堅持食用經(jīng)過延長保質(zhì)期處理的食材，而且開始用罐頭儲存他房子后院中種植的蔬菜，并通過使用一個小的柜式冷凍箱來保存水果和剩余湯飯。他還沒法適應的一件事就是朋友們的反映。“即使是那些我遇到的極有能源危機意識的人們，當他們聽說我過著沒有電冰箱的生活，都會大吃一驚。”他說道。
對一個嚴肅的環(huán)境保護主義者來說，計算出人們不使用電冰箱所帶來的真正的好處是多少可能才是最大的挑戰(zhàn)。華盛頓公司“能源效率專家”的創(chuàng)建人帕斯卡·瑪斯林（Pascale Maslin）說，人們可能會過度地簡單關注電冰箱的能源消耗，因為他們經(jīng)常聽說相對于供熱和空調(diào)系統(tǒng)，家用電器消耗的能源是最多的。
“如果有人問我如何減少我生活中的碳足跡，我會說停止吃肉。”瑪斯林說，“因為不吃肉比不用電冰箱產(chǎn)生的作用還重大。”其他人指出，不用冰箱可能會導致更多趟的商店購物（這樣對于那些開車購物的人來說，會消耗更多的燃料）和小食量購物（而導致更多的包裝）。
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