鹽城市，位于北緯32.85°~34.2 ° 、東經(jīng) 119.57°~120.45° ，東臨黃海，南與南通市接壤，西南與揚(yáng)州市，泰州市為鄰，西與淮安市相連，北隔灌河和連云港市相望。是江蘇省省轄市中面積最大的市。市轄區(qū)面積1779平方公里；市轄區(qū)158.65萬(wàn)人（亭湖區(qū)83.90萬(wàn)，鹽都區(qū)74.75萬(wàn)）。全市地勢(shì)平坦，河渠縱橫，交通發(fā)達(dá)，物產(chǎn)富饒，素有"漁米之鄉(xiāng)"的美稱(chēng)。鹽城大多數(shù)人口是歷朝江南移民后裔，因而傳統(tǒng)文化和民眾的心理狀態(tài)都屬于傳統(tǒng)的江南文化范疇。鹽阜大地人杰地靈，名人數(shù)不勝數(shù)，有過(guò)南宋丞相陸秀夫，也是和《水滸傳》作者施耐庵的故鄉(xiāng)。
鹽城從西漢漢武帝元狩4年（公元前119年）建立鹽瀆縣，當(dāng)時(shí)這里遍地皆為煮鹽亭場(chǎng)，到處是鹽河， “瀆”就是運(yùn)鹽之河的意思。東晉安帝義熙7年（公元411年）時(shí)更名為鹽城縣，以 “環(huán)城皆鹽場(chǎng)”而得名。鹽城歷經(jīng)了兩千多年的歷史沉淀，處處散發(fā)著濃郁的海鹽文化。古代以盛產(chǎn)“淮鹽”而享譽(yù)華夏，古稱(chēng)“淮夷地”。
鹽城地處里下河水網(wǎng)地區(qū)，市區(qū)河流縱橫交錯(cuò)，蜿蜒曲折，數(shù)量眾多，水鄉(xiāng)特色顯著，號(hào)稱(chēng)“百河之 城”。流經(jīng)市區(qū)的主要河流有新洋港、蟒蛇河、串場(chǎng)河、皮岔河、小洋河與通榆河等，是鹽城主要的生態(tài)水脈和生態(tài)走廊?！》_(kāi)江蘇省地形圖，可清楚地看到，鹽城市域是一塊綠色的平原，絕大部分地區(qū)海拔不足5米，廢黃河兩岸為地勢(shì)最高處，海拔4-6米。蘇北灌溉總渠以南，到斗龍港以北地區(qū)為低洼地帶，平均海拔在2米以下。整個(gè)鹽阜大地，根據(jù)成因差異可分為里下河平原區(qū)、黃淮平原區(qū)和濱海平原區(qū)。
鹽城地處北亞熱帶向暖溫帶氣候過(guò)渡地帶，一般以蘇北灌溉總渠為界，渠南屬亞熱帶氣候，渠北屬溫帶季風(fēng)氣候，具有過(guò)渡性特征。氣候受海洋影響較大，與同緯度的江蘇省西部地區(qū)相比，春季氣溫低且回升遲；秋季氣溫下降緩慢且高于春溫；年降水量也比本省西部明顯偏多。季風(fēng)氣候明顯，冬季受歐亞大陸冷氣團(tuán)影響，盛行偏北風(fēng)且多寒冷天氣；夏季受太平洋副熱帶高壓影響，盛行偏南風(fēng)且多炎熱天氣，空氣溫暖而濕潤(rùn)，雨水豐沛。
2009年鹽城市完成地區(qū)生產(chǎn)總值1923.8億元，比上年增長(zhǎng)13.5%；財(cái)政總收入311.9億元，增44.3%，其中地方一般預(yù)算收入126.8億元，增長(zhǎng)40.5%，增幅列全省第一。全年完成全社會(huì)固定資產(chǎn)投資1500.3億元，增長(zhǎng)33.9%。社會(huì)消費(fèi)品零售總額647億元，增長(zhǎng)19.2%，增幅列全省第一。全市注冊(cè)外資實(shí)際到賬10.4億美元，總量繼續(xù)保持蘇北第一；進(jìn)出口總額28.6億美元，增幅列全省第二。
鹽城，風(fēng)光秀麗，生態(tài)環(huán)境獨(dú)具特色，生態(tài)旅游資源十分豐富。目前，全市對(duì)外開(kāi)放的旅游景區(qū)已達(dá)40多家，其中國(guó)家4A級(jí)旅游景區(qū)3家，3A級(jí)旅游景區(qū)4家?！皷|方濕地、鶴鹿故鄉(xiāng)”，鹽城旅游品牌的影響力不斷增強(qiáng)。582公里的海岸線對(duì)應(yīng)著廣闊的海洋。沿海灘涂面積683萬(wàn)畝，占江蘇省灘涂總面積的75%，全國(guó)的1/7，且每年以5萬(wàn)畝的成陸速度增長(zhǎng)。綿延數(shù)百公里的灘涂濕地?fù)碛械ろ旡Q和麋鹿兩個(gè)國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)和一個(gè)在建的中華鱘自然保護(hù)區(qū)。這里海天相接，草木茂盛，鶴舞鹿鳴，一派原始生態(tài)風(fēng)光，是近百種 鹽城水街國(guó)家一、二類(lèi)保護(hù)動(dòng)物和近千種動(dòng)植物棲息生長(zhǎng)地。
鹽城不僅資源豐富、生態(tài)獨(dú)特，民俗文化特色也很鮮明。鹽城是淮劇的發(fā)源地，素有“淮劇之鄉(xiāng)”、“小戲之鄉(xiāng)”、“現(xiàn)代戲之鄉(xiāng)”的美稱(chēng)。鹽城也是全國(guó)三個(gè)半雜技故鄉(xiāng)之一，在雜技資源、教育培訓(xùn)、人才隊(duì)伍等方面有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。歷史上名人和名勝古跡較多。市區(qū)有南宋丞相陸秀夫祠堂、明末書(shū)法家宋曹故居等人文景觀，大豐市白駒鎮(zhèn)是《水滸》作者施耐庵的故里，東臺(tái)西溪有北宋宰相范仲淹的“讀書(shū)堂”，亭湖便倉(cāng)有北宋宰相卞濟(jì)手植的“枯枝牡丹”?，F(xiàn)代著名外交家喬冠華、馬克思主義理論家胡喬木的故鄉(xiāng)也在鹽城市境內(nèi)。
