青海是一個多民族地區(qū)，少數(shù)民族聚居區(qū)占全省總面積的98%，有藏、回、土、撒拉、蒙古等5個世居少數(shù)民族。1999年共有少數(shù)民族218萬人，全省總人口的42.76％。其中五個世居少數(shù)民族人口216.92萬人。
藏族，106.4萬人，占全省總人口的20.87%。主要分布在玉樹、果洛、海南、黃南、海北五個藏族自治州和海西蒙古族藏族自治州，西寧市的大通縣和海東地區(qū)也有部分藏族居住。青海牧區(qū)的藏族主要從事畜牧業(yè)，海東地區(qū)和大通縣的藏族從事農業(yè)或半農半牧。藏族主要居住的青海牧區(qū)是全國五大牧區(qū)之一，具有發(fā)展畜牧業(yè)的廣闊前景。
藏族有悠久的歷史，青海藏族是在長期歷史發(fā)展中由吐蕃吸收青藏高原各民族逐漸發(fā)展形成的。藏族語方言屬漢藏語系藏緬語族，青海藏族除玉樹部分人講“康巴方言”外，均操“安多方言”，通用藏語文。
藏族信奉藏傳佛教。
