厄爾尼諾是西班牙語"圣嬰"的音譯，是指赤道太平洋中東部海洋表面溫度持續(xù)異常增溫的現(xiàn)象。因為這種現(xiàn)象發(fā)生在圣誕節(jié)前后，則被當(dāng)?shù)貪O民稱為厄爾尼諾-即"圣嬰"（上帝之子）的意思。

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拉尼娜

拉尼娜是西班牙語"小女孩"的意思。指發(fā)生在赤道太平洋中東部海水大范圍持續(xù)異常變冷的現(xiàn)象。拉尼娜也稱反厄爾尼諾現(xiàn)象。

厄爾尼諾對我國氣候的影響

厄爾尼諾與拉尼娜現(xiàn)象通常交替出現(xiàn)，它們對氣候的影響相當(dāng)劇烈。通過海洋與大氣之間的能量交換，改變大氣環(huán)流而影響氣候的變化。

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厄爾尼諾發(fā)生年的冬季，我國往往出現(xiàn)暖冬。相反，拉尼娜事件發(fā)生時，我國溫度下降，往往出現(xiàn)冷冬氣候。    厄爾尼諾發(fā)生年的夏季，我國主要多雨帶出現(xiàn)在黃河以南地區(qū)，長江中下游地區(qū)多雨以致發(fā)生洪澇，黃河及華北一帶少雨并形成干旱。拉尼娜年我國夏季的主要雨帶有80%比較偏北，華北到河套一帶多雨。

厄爾尼諾年，我國東北夏季氣溫異常偏低，形成低溫冷害，造成糧食減產(chǎn)。拉尼娜年，東北夏季氣溫明顯偏高而形成熱夏。

厄爾尼諾年，熱帶西太平洋上的熱帶風(fēng)暴和臺風(fēng)的數(shù)量一般會減少，登陸我國的臺風(fēng)數(shù)量也比常年偏少，而多數(shù)拉尼娜年熱帶風(fēng)暴和登陸我國的數(shù)目較多年平均值偏多。

注：厄爾尼諾是影響我國氣候異常的一個強(qiáng)信號，但它只是影響我國氣候變化的主要因素之一。因此，我們不能簡單地把任何氣候異常都說成是厄爾尼諾的影響，也不能說厄爾尼諾發(fā)生后我國氣候就必然產(chǎn)生某種特定的異常。