曲踏墓地出土的黃金面具。 李林輝/攝
象泉河畔的故如甲木墓地，圖中右下角為故如甲木寺，寺前即為墓地發(fā)掘區(qū)。仝濤/攝
與故如甲木墓地出土的對比，十分相似，說明兩地都是當時等級較高的墓葬區(qū)，存在非常密切的聯(lián)系和交流，這進一步證實了象泉河上游地區(qū)在象雄時期考古學文化面貌上的一致性，同時也說明該地區(qū)在古象雄國具有重要位置。大量考古材料的出土也為復原象雄時期的社會生活提供了豐富資料。
黃金面具的發(fā)現(xiàn)與其他文物的出土有不一樣的經(jīng)歷。據(jù)中國社科院考古所研究員仝濤回憶，因為之前僧人搶救性發(fā)掘了一些文物，所以考古人員在繼續(xù)發(fā)掘時一直沒有實質性的收獲，以至于清理出很小的黃金面具時，甚至差點以為是土中的垃圾而隨手丟掉。
仝濤這樣形容黃金面具：它尺寸不大，約4厘米見方，面部用黑色和紅色的顏料勾勒出五官以及牙齒和胡須，周邊有一排小孔用以縫綴在其他軟質材料上，在它被發(fā)現(xiàn)的位置周邊還出土了一些琉璃珠飾，可能與面具搭配使用。
根據(jù)文獻記載，在西藏西部被吐蕃征服以前的相當長的時期內(nèi)，唯一長久占據(jù)這一高原地區(qū)并建立國家的就是象雄人。由于文獻的缺乏，學者們一般把它的存在年代推斷為公元前4世紀到公元7世紀，基本涵蓋了該墓葬的時代范圍。由于阿里古代交通狀況和可利用資源的局限，象雄可能只是個擁有眾多部族的部落聯(lián)盟，而不是現(xiàn)代意義上的統(tǒng)一國家。藏文文獻記載表明，象雄曾經(jīng)有18個王統(tǒng)治。這些黃金面具的使用者，很可能是霸居一方的部落酋豪和高級貴族。
但是海拔如此高的地方怎么會出現(xiàn)黃金呢？阿里從來沒有黃金的記載。但是歷史學家考證，據(jù)阿里不遠的地方如印度北部或拉達克首府列城就有黃金出產(chǎn)。而且當時還流傳著螞蟻金的傳說?！澳欠N螞蟻如兔子那么大，特別兇猛，它們把地上的土刨出來，土里就有很多黃金，當?shù)厝司蜁敕皆O法取走那些金子。這里的金子很小，但在這個地區(qū)很流行?！痹诎⒗铮跐牶芏嗳酥v起類似的故事。不管這些傳說是不是事實，但可以給黃金面具的合理存在一個說法。把黃金綴在絲綢上面，用其蒙住死者的臉就是通常所說的覆面。這樣的葬俗在考古學者看來并不鮮見，因為新疆很多地方都有，甚至在更遠的中亞地區(qū)也有出現(xiàn)，“但那些面具有時不一定是黃金的，也有泥巴或是石膏做成的。由此可以推測，以黃金面具覆面在公元四五世紀非常流行。而作為古象雄人，也有趕時髦、接受外來文化傳播的可能?！笨脊艑W者表示。
