云南是茶樹的原產(chǎn)地，茶是云南傳統(tǒng)的主要商品。建國以來，中央和省委、聲政府十分重視云南茶葉的發(fā)展。經(jīng)過50年的努力，云南茶園面積居全國第一，茶葉成為云南的一項支柱產(chǎn)業(yè)，也是數(shù)百萬山區(qū)農(nóng)民的主要經(jīng)濟來源和地方財政的一項主要稅源。
50年的發(fā)展歷程，云南茶葉產(chǎn)量經(jīng)歷了兩個階段，70年代前是種植面積和產(chǎn)業(yè)產(chǎn)量的單純增加；70年代后，農(nóng)業(yè)科研部門提出了選擇品種、老茶園改造、采用新技術發(fā)展速生密植免耕茶園，平衡施肥，推廣無性良種，病蟲害防治技術等農(nóng)業(yè)技術措施；茶葉加工企業(yè)根據(jù)市場需求開展生產(chǎn)，產(chǎn)品多樣化，國內(nèi)外茶葉市場進一步擴大，茶葉企業(yè)集團逐步發(fā)展，云南茶葉產(chǎn)業(yè)化的建設已一個新臺階，成為效益較顯著的綠色產(chǎn)業(yè)。2000年，全省種植面積245萬畝，茶葉產(chǎn)量7.75萬噸，茶葉工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值13億多元，農(nóng)業(yè)產(chǎn)值8億多元。
云南由于得天獨厚的自然環(huán)境和品種優(yōu)勢，故云南茶葉有著時間早（1月份就有早春茶上市），農(nóng)藥及重金屬含量底（低于全國水平，符合歐盟標準），且產(chǎn)茶時間長（一般茶元11月份才停采），品種齊全的優(yōu)勢。所以云南出產(chǎn)"滇紅"、"普洱茶"和云南綠茶在國內(nèi)外市場都享有盛譽。
云南茶葉分為云南工夫紅茶和云南紅碎茶兩種：
云南工夫紅茶是中國紅茶的后起之秀，于1939年在順寧（今鳳慶縣）和佛海（今勐海）試制成功，由于形美、色艷、香高。品質(zhì)優(yōu)良，我國茶葉界有："云南工夫茶，色艷味具佳，做工極精巧，聲譽遍天涯"，之稱，順寧生產(chǎn)的工夫紅茶首批出口到倫敦就受到茶葉界行家高度贊揚，視為茶中之珍品。多年來被選定為中國外交禮茶，成為中國與世界各國友誼的信物之一。
云南工夫紅茶，是選用含茶多酚物質(zhì)較豐富的云南大葉茶作原料，采用科學方法和嚴格的工藝精致而成，其外形條索緊結(jié)雄壯，色澤烏潤，金毫濃醇，香氣香郁，水浸出物高達40％以上，在全國評比中外列前矛，其品質(zhì)可與印度、斯里蘭卡紅茶譬美。
