在文山自治州3萬多平方公里的土地上，居住著壯、苗、彝、瑤、回、傣、白、蒙古、訖佬、布依、漢等11種民族。少數(shù)民族人口占全州總?cè)丝诘?6%。各民族在地域分布上都具有大分散、小集中和相連一片的特點。形成了“漢族、回族住街頭，壯族、傣族住水頭，苗族、彝族住山頭，瑤族住箐頭”的分布特點。 在漫長的歷史進程中，居住在文山地區(qū)的各少數(shù)民族始終保持著各不相同的生活方式、藝術形態(tài)和習俗風情，有著濃郁的民族特色和鮮明的地域特點，顯得古老質(zhì)樸、豐富奇麗而多姿多彩。
壯族
文山州壯族人口占云南省壯族人口的86%。多居往在河谷及壩區(qū)中的臨水地區(qū)，壯族婦女不僅善于種棉紡織，還檀長織“壯錦”，“壯錦”上繡有精美的花草、人物、鳥獸等圖案，十分精致。風格別致的“點蠟饅”(斑布)，是壯族的一種著名的紡織工藝品。壯族的服飾很能表現(xiàn)壯族人民的聰明智慧和審美特點。壯族信奉多神，一般祭獻關公、孔子、岳飛、楊六郎、楊七郎、家神、財神、神農(nóng)等。同時保留著萬物有靈崇拜，如祭獻太陽、木橋、石頭等。
壯族在長期社會實踐中。創(chuàng)造了很多內(nèi)容極為豐富的民間文學藝術，如神石、傳說故事、山歌、舞蹈、戲劇等。具有悠久歷史的“銅鼓舞”、“手帕舞”、“棒棒舞”、“紙馬舞”等等。節(jié)奏鮮明，舞步雄健。表情細膩。
苗族
苗族也是一個歷史悠久的民族。文山州的苗族大多是明朝初年由貴州遷來。苗族因居住分散，因而在服飾上有許多差別，除男子的衣著大體相同外，婦女的衣著式樣和色彩差別較大。有的地方，婦女穿大襟短衣，下著麻布裙，裙有長短和有無縐褶之分，長裙長及腳面，短裙短至脛部，裙面有素凈、繡花、挑花、鑲花或臘染之別；有的地方的婦女又好著無領右開襟或無領衩襟上衣；還有些地方的婦女，胸前懸銀牌，頸套銀圈，耳墜耳環(huán)，手戴銀鐲、戒指等，走起路來，銀飾銀鐺，桶裙搖晃，極富民族特色。
苗族雖沒有自己的文字，但很多
傳說、詩歌、古歌、情歌民故事都以口頭唱頌的形式保存下來，內(nèi)容十分廣泛。苗族人民不僅能歌，而且善舞。獨具一格的蘆生舞是苗族人民中最喜愛的舞蹈。
瑤族
文山的瑤族多居于山管地帶?，幾宓姆棧虻貐^(qū)不同而不同，男子喜蓄發(fā)盤髻，并以紅布或青布包頭，穿元領對襟長袖衣，衣外加白布坎肩，下著大褲腳長褲。婦女發(fā)結(jié)細辮，繞在頂上，圍以五色細珠，衣長過膝，腰間系帶，衣襟頸部到胸前繡有花彩紋怖，下著長及腳踝的長褲，袖口和褲腳均有各色鑲邊。身上還要佩戴銀牌、銀鏈、頸圈、耳環(huán)、手錫、戒指及串珠等飾物，瑰麗多彩，具有獨特風格，婚姻制度為一夫一妻制，有的是父母作主，有的是自由戀愛，通過對歌擇偶。在喪葬上，實行土葬、火葬并行。瑤族主要信仰原始崇拜，祭把寨神、家神、水神、風神、林神、豬神等。
彝族
彝族是文山地區(qū)的古老居民之一，遠在公元前七、八世紀，彝族人民就已定居于文山各地。
彝族人喜歌愛舞。他們的音樂舞蹈都有本民族的風格和濃郁的生活氣息。
