每年陽歷10月23日前后，太陽到達(dá)黃經(jīng)210度時為二十四節(jié)氣中霜降節(jié)氣的開始?！八怠北硎咎鞖飧淞?，出現(xiàn)了霜花。
霜降是秋季到冬季的過渡節(jié)氣。這時北半球散熱很多，溫度逐步降低，當(dāng)溫度下降到0攝氏度以下時，空氣中的水蒸氣在地面或植物上會直接凝結(jié)形成細(xì)微的冰針，有的成為六角形的霜花，色白且結(jié)構(gòu)疏松。古籍《二十四節(jié)氣解》中說：“氣肅而霜降，陰始凝也”?？梢姟八怠北硎咎鞖庵饾u變冷，水汽凝結(jié)成霜了。
圖：2009年當(dāng)前全國初霜凍分布圖
從上圖可以看出，常年十月下旬初霜的南界到達(dá)西藏東部、川西高原、甘肅隴南地區(qū)、陜西關(guān)中地區(qū)、山西與河南省的交界處、河北省南部、山東省的北部一帶，如圖中棕線所示。今年霜降節(jié)氣到來時（10月23日）已經(jīng)出現(xiàn)初霜的區(qū)域跟往年同期差別不大，黃河以北以及青藏高原的大部分地區(qū)都已經(jīng)出現(xiàn)了初霜，見圖中藍(lán)線陰影所包圍的區(qū)域。從圖中還可以看出，今年全國省會城市中，呼和浩特是最早出現(xiàn)初霜的地方，在這里9月20日就已經(jīng)出現(xiàn)了初霜。
氣象學(xué)上，把秋季出現(xiàn)的第一次霜叫做“初霜”?！八凳妓币话惴从车氖屈S河流域的氣候特征。就全年霜日而言，青藏高原上的一些地方即使在夏季也有霜雪，年霜日都在200天以上，是我國霜日最多的地方。西藏東部、青海南部、祁連山區(qū)、川西高原、滇西北、天山、阿爾泰山區(qū)、北疆西部山區(qū)、東北及內(nèi)蒙東部等地年霜日都超過100天，淮河、漢水以南、青藏高原東坡以東的廣大地區(qū)均在50天以下，北緯25°以南和四川盆地只有10天左右，福州以南及兩廣沿海平均年霜日不到1天，而西雙版納、海南和臺灣南部及南海諸島則是從不見霜的地方。
在人們心目中，霜更多的是意味著肅殺。 “霜降殺百草”，嚴(yán)霜打過的植物，一點生機也沒有。這是由于植株體內(nèi)的液體，因霜凍結(jié)成冰晶，蛋白質(zhì)沉淀，細(xì)胞內(nèi)的水分外滲，使原生質(zhì)嚴(yán)重脫水而變質(zhì)。因此，霜是無情的，殘酷的。其實，霜和霜凍雖形影相連，但危害莊稼的是“凍”不是“霜”。
初霜越早，對不耐寒的作物后期生長和成熟的影響越大，霜凍危害尚未成熟的秋收作物和未收獲的露地蔬菜，如尚未吐絮的棉桃受凍后會使棉絨發(fā)黃，產(chǎn)量和質(zhì)量下降，煙草葉片受凍品質(zhì)下降，生姜受凍會變質(zhì)、無法儲存，等等。霜降節(jié)氣后秋霜凍發(fā)生頻率逐漸提高，強度也逐漸加大。
專家提醒說，興修水利、種植防護(hù)林帶和進(jìn)行農(nóng)田基本建設(shè)都能改善農(nóng)田小氣候，是防御霜凍的根本性措施。目前對于尚未成熟的作物應(yīng)進(jìn)行催熟、合理施肥灌溉，防止貪青，避開霜凍。在霜凍來臨前，采用灌水、噴霧、薰煙、覆蓋、加熱等措施防霜。
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