外媒稱，南極洲附近的海冰面積2013年8月達到1860萬平方公里，是1979年有記錄以來的最大面積。但在南極海冰擴大之際，北極的海冰卻在急劇縮小。由于空氣變暖、水溫上升，北極冰蓋在2012年9月縮至342萬平方公里，創(chuàng)歷史新低。
美國趣味科學網(wǎng)站10月2日指出，如果說地球在變暖，南北兩頭都受到氣候變化的影響，那為什么兩極的變化趨勢如此迥異？
報道指出，首先，北極和南極的地貌有著根本差別。南極洲是一個冰雪覆蓋的大陸，周圍是綿延不斷的海冰，而北極冰蓋是漂浮在海上的。而且，不同于北極的冰塊，南極海冰是季節(jié)性的——寒季形成，暖季幾乎全部融化。強烈的極地狂風會使南極的冰塊變緊、變厚。相比之下，北極的冰塊更容易受海水升溫的影響，暖季的風暴只會加快冰雪融化過程。
近來的趨勢表明，南極洲的南大洋正在變暖。華盛頓大學應用物理實驗室的海洋學家張金倫（音）說：“海冰為什么在增加？雖然增加的速度很慢，但仍然令科學家們大惑不解?！?/P>
張和同事們構建了一個模型，證明南極周圍的強風造成海冰面積擴大?？耧L使海冰移動得更快，擠壓成較難融化的厚厚冰山。冰塊相互擠到一起，造成了一片片較厚的冰層和開闊的水域。到了寒季，這些區(qū)域更容易失去來自水的熱量，于是形成更多的冰。在暖季，陽光曬暖海水，卻沒有多少冰可供融化。
美國國家冰雪數(shù)據(jù)研究中心的氣候學家朱利恩·斯特羅夫說，大多數(shù)氣候模型顯示南極洲海冰應當減少，但稍有增加也是在自然變化范圍之內的?！澳蠘O洲很冷，哪怕氣溫升高5攝氏度也不會產(chǎn)生多大影響?！?/P>
報道指出，同樣幅度的氣溫升高會給北極帶來巨大影響。當北極海冰在暖季大量融化時，海洋吸收太陽的更多熱量，致使海水溫度進一步上升。
斯特羅夫說，從北極海冰層具有季節(jié)性這一點來看，北極變得更像南極了。
報道稱，2012年8月，一場巨大的暖季氣旋卷起北極海冰，將它撕成更容易融化的碎片。還有一些風暴會產(chǎn)生相反效果，給北極上空注入雪和冷空氣。但隨著氣候變暖使強風暴增多，科學家們擔心今后會有更多創(chuàng)紀錄的冰層融化。而這種融化是會產(chǎn)生后果的。
斯特羅夫說，冰層縮小不僅僅會影響備受關注的北極熊，還會影響整個生態(tài)系統(tǒng)。海冰減少意味著暖季陽光更多、水溫更高，但到了寒季隔熱層減少、水溫更低。這些變化會影響食物鏈底層的浮游生物和它們的獵食者，并一直影響到食物鏈頂端的北極熊和人類。
編輯：徐彥
