玉林大蒜頭已經(jīng)有一千多年的栽培歷史。其個頭大、粒瓣結實、辛辣多汁、肉脆味香,莖皮顏色多為紫色,亦有白色。被列為廣西土特產(chǎn)品,銷路廣,出口價值高,經(jīng)濟效益好。產(chǎn)地集中在仁東、仁厚、福綿、大平山等地。玉林大蒜性耐寒,喜松軟沙質(zhì)土壤,幼苗與蒜頭生長期需保持土壤的潮濕。每年冬種,次年春夏收。蒜農(nóng)把收獲的大蒜頭連苗晾干,扎成小捆,掛在廚房中煙熏,使它能久貯、防蟲、不變味。
從清朝到民國時期,多集散于福綿圩,由船埠運經(jīng)北海,遠銷東南亞。解放后,大蒜頭種植有較大的發(fā)展。每年春夏,大蒜頭收獲后,多在仁東圩、玉林大市場和大北路農(nóng)貿(mào)市場集散。50年代至70年代,由國營土產(chǎn)部門收購運銷,在歷年中南區(qū)和桂南物資交易會上為搶手貨,產(chǎn)品供不應求。1980年至1990年,年平均種植1.27萬畝,產(chǎn)量5744.1噸。1990年種植1.32萬畝,總產(chǎn)量6864噸。80年代以來,年均出口2430噸,最高年為4834噸,遠銷美國、西歐、日本、港澳等國家和地區(qū)。
大蒜頭氣味辛溫,含有豐富的蛋白質(zhì)、脂肪、糖、鈣、鐵和維生素A、B、C等營養(yǎng)物質(zhì),并具有較高的藥用價值,有"消炎、理胃、溫中、除邪痹毒氣"之功效。大蒜頭還是常用的調(diào)料,在煮瓜、菜、魚、肉時,放入幾瓣,芳香可口。