珊瑚是很多魚類的“家”
顏色越亂越安全
用顏色隱身不僅僅是弱小魚類避開大型食肉魚類的惟一辦法。在印度尼西亞中部的蘇拉威西島，科學家發(fā)現(xiàn)色彩鮮艷的魚甚至會在色彩單調(diào)的背景中大批出現(xiàn)。蘇拉威西島附近的海水是地球上海洋生物多樣性保持得最好的地方之一。在島嶼東南邊的一片海域里，成千上萬條色彩繽紛的魚在珊瑚礁附近游動，仿佛海水中一大片涌動的云霞。這片云霞中的顏色和圖案實在是過于豐富，因此沒有哪一種魚看起來比其他魚類更加搶眼。
這些魚大膽暴露自己的色彩，它們真的不怕捕食者嗎？最近的研究發(fā)現(xiàn)，這是另一種避開襲擊的方式。色彩繽紛的魚在珊瑚礁附近不斷游動，它們的色彩對捕食者反而形成威懾，即使它們的色彩和背景顏色有很大的反差，兇猛的大魚也不敢輕易襲擊。因為一旦敵人沖進魚群，它其實無法在千萬條瘋狂撤退的魚群里準確找到襲擊的目標，每條魚的顏色混雜在群體里，使敵人難以立刻決定某個攻擊目標。遠遠看去，斑點和條紋在魚群游動的時候融合成一個整體，即使有一些魚在其中不怎么游動，這個整體也會自然融入珊瑚礁的背景中，在無邊的海水中，它們已不是最顯眼的一群。
色彩是愛情故事的主角
色彩是珊瑚礁魚類防身的武器，同時也是它們傳達愛意、延續(xù)后代的方式，不過談情說愛的時光卻極為短暫。許多生活在珊瑚礁的魚可以將身上的某種顏色突然消失幾秒鐘后又重新變回來。雄性的隆頭魚求愛時會將鰭突然豎起，同時身上發(fā)出幾條藍色的光；雌性的隆頭魚受到這樣的刺激，就會從珊瑚礁中游出來選擇“夫婿”，并排出大量卵子，與雄魚的精子在海水中結(jié)合。一場戀愛和婚禮就這樣迅速結(jié)束了，雄魚迅速恢復成普通的色彩，這對夫妻結(jié)伴回到安全的珊瑚礁中。雄魚發(fā)光的那一瞬間必定使它暴露于危險之中，因此迅速恢復色彩的能力和發(fā)光的能力同樣重要。
魚的身體迅速發(fā)光的能力來自一種叫做色素胞的皮膚細胞。在神經(jīng)元與荷爾蒙的共同作用下，色素胞通過魚身上的花紋制造異樣的光線和色彩。擁有合適的光線和一點好運氣，人類偶爾能看見這樣生動的海洋演出。但是由于人的眼球?qū)獾陌盐帐钟邢?，更多的海洋變色表演我們從來無法看到。
一種寄居在?？械拇倘？~甚至能夠變性。雌魚總是扮演主人的角色，它的顏色要比它的配偶深得多。雌魚身上的深橙色仿佛在說：“我是這片?？闹魅??！碑敶启~死去，與它相伴的雄魚就取代了死去的雌魚的位置，雄魚不可思議地轉(zhuǎn)變成雌性，它的顏色也會相應變深，新的女主人在海葵中等待新的雄性配偶，如此循環(huán)反復。在珊瑚礁世界上演的故事中，色彩是所有劇本的主角，連家庭故事也不例外。
視覺大師藏在海底
在珊瑚礁的世界里，許多動物都是視覺大師，它們擁有的是世界上最復雜的眼睛。研究顯示，包括蝦在內(nèi)的許多口足類的海洋甲殼類動物最多擁有16種獨立的感覺顏色的視網(wǎng)膜，其中4種用于感覺紫外光，還有的用于感覺偏振光。人類的眼睛僅有4種視網(wǎng)膜細胞，既看不見紫外光，也看不見偏振光。蝦的腦袋雖然小得可憐，但是出色的視網(wǎng)膜卻向它的大腦傳達了準確而豐富的視覺信息，可以說蝦的眼睛很大程度上分擔了大腦的工作，它的視網(wǎng)膜讓它看清了眼前的這個世界。復雜的眼睛幫助體形更大的雀尾螳螂蝦捕食獵物?？茖W家們看見一只雀尾螳螂蝦緊緊盯著珊瑚礁上的某個點，不斷用它強有力的鉗子擊碎礁石，捕捉某種東西，但人類的眼睛看不見雀尾螳螂蝦捕捉的目標。
珊瑚礁的世界為目光短淺的人類上了一課：它告訴人們在自然世界中色彩從來不會毫無意義地作為裝飾出現(xiàn)在生物身上，色彩總是傳遞著復雜的信息，并且可能轉(zhuǎn)瞬即逝。通過色彩的幫助，生物可以隱形或顯形，警告或召喚，向大范圍或特定目標傳達它們想要表達的信息。科學家們正在盡力解釋這些珊瑚礁中居民的語言，因為只有讀懂它們的語言，才能懂得如何正確保護這些脆弱但精巧的自然造物。
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